在工業自動化控制系統中，如果想要控制系統中流體的流量，那么就需要先對流體進行測量，然后根據所測量的流體對流量執行相關的操作，然后選擇對應的流量測量系列中的設備。那么流量計、流量開關和流量變送器就是該系列中的設備，它們所實現的目的相同但功能各有差異。
一、什么是流量變送器，它的功能是什么？
流量變送器提供與流量輸入成比例的電氣輸出，他們利用流量計來測量氣體和液體的流量。 流量變送器使用三種基本的測量形式：速度、質量和體積。
流量變送器屬于一種具有集成電子電路作為操作系統的流量計，在流量變送器中，流量測量功能是根據操作員的指令通過電子電路執行的，由于流量變送器配備有電子電路，因此工程師可以控制和觀察流體流量。
在流體傳輸系統中，使用多種形式的工具來測量和操縱過程參數， 流量計和流量變送器是這些系統中使用的關鍵工具。由于有時它們的功能會互換，因此通常將這兩個設備視為一個，但是，它們的功能和結構卻大不相同。
流量計和流量變送器的區別：
1、流量計的功能是測量流量；流量變送器不僅可以測量流量，還可以幫助控制和觀察流量。
2、流量計是一種標準機械裝置，如孔口、文丘里流量計等；流量變送器是一種機械結構和電子功能電路。
3、流量計適用于手動現場應用；流量變送器可以遠程操作。
什么是流量開關？
流量開關是一種控制開關，在流體（如空氣或水）流動或不流動的情況下，進行打開或關閉的動作。以靶式流量開關為例，該開關通常通過使用一個槳葉來工作，該槳葉隨著流過它的流體壓力而位移。靶式流量開關包括一個槳系統，該系統有一個永久磁鐵，放置在其頂端，簧片觸點位于該磁鐵上方的流量之外，另一個具有相反極性的磁鐵用于提供復位力。靶式流量開關檢測管道中的流體流量。在常規流量開關中，“槳”被用作流量傳感元件，其運動會啟動一個或多個開關觸點。
流量開關也是一種獨特的電動工具，具有完全簡單的布局和小尺寸。盡管它很簡單，但流量開關在不同的應用中起著至關重要的作用，使用流量開關的目的是保護泵并在需要時檢查特定管線中的空氣、氣體或液體的流動。此外，流量開關也可以在必要時發出警報， 流量開關常見的應用有：泵保護 、安全噴嘴跟蹤 、冷卻水或熱交換器 、油井機測試 、排水管流量 、安全閥跟蹤等。
但隨著技術的發展，為滿足工業自動化的要求，市面上也出現了不同種類的流量開關，其功能和作用也大有不同，并非像最初那樣只作為一種簡單的控制開關了，以當下市場上比較常見的熱導式流量開關為例，熱導式流量開關也具有遠傳變送和簡單的流速監測（但精度還遠達不到流量計的精度），因此，在某些工況中，如果對流量監測的精度要求沒有那么高的情況下，熱導式流量開關就可以滿足其需求了。
